NTTドコモ、4G周波数の転用5Gを22年春よりサービス開始。今後の展開はどうなる？

以前より4G周波数からの転用5Gについて動きがあったNTTドコモ。

ようやく公式からのアナウンスがあり、2022年春より順次“瞬速ではない5G”の展開を開始することが発表されました。

まずは700MHz帯と3.4GHz・3.5GHz帯から

NTTドコモの報道発表資料によると、700MHz帯(下り783～793MHz)・3.4GHz帯(3440～3480MHz)および3.5GHz帯(3480～3520MHz)から転用を開始するようです。

これらはNRバンドでn28・n78に相当し、同社は少なくともこれらのバンドで運用する見込みです。

n78はドコモが以前より高速通信可能な”瞬速5G”として運用している3.7GHz帯と同じバンドであることから、3.4GHz帯・3.5GHz帯の5Gに関しては、比較的多くの既存製品で利用できるようになりそうです。

なおn28は一部の機種しか対応しておらず、Galaxyではソフトウェアアップデートで理論上対応可能な機種はNote20 Ultra以降のハイエンド機(A52 5G、A22 5Gを除く)のみとなっています。

ただしいずれの周波数も、既存の機種でどこまでソフトウェアアップデートによって対応させるかは、ドコモ次第となります。全ての機種で利用できるようになるとは限りません。

700MHz帯での展開は消極的？

700MHz帯や3.4GHz帯は比較的最近取得した周波数のため、これらで転用5Gを行うには国(総務省)へ申請を行う必要があります。

総務省の「NTTドコモに係る特定基地局の開設計画の変更認定」の報道資料を見てみると、700MHz帯では令和4年度末(2023年3月ごろ)で1000局、令和5年度末(2024年3月ごろ)で6200局の予定のようです。また人口カバー率も54.0%としています。

※3.4GHz帯の局数が異常に少ないですが、これは音声STL/TTL/TSLや固定衛星などといった干渉相手が存在するためと考えられます。

これは決して多いとは言えない数です。

執筆時点(2022年3月)でのソフトバンクの700MHz帯5G包括免許数約1.1万局と比較しても明らかに少なく、ドコモは他社よりも700MHz帯での5G展開にあまり積極的ではないと捉えることができます。

これは700MHz帯では十分な通信速度が期待できず、現在の”PREMIUM 4G”よりも速度が低下してしまうことが懸念されているためと考えられます。

またn28に対応できない既存の5G製品で利用できるエリアに制限が生じることを極力抑えたい、という意図もあるでしょう。

しかし700MHz帯・3.4GHz帯の局数に反して、2024年度末に5Gの人口カバー率90%を目指すとしています。つまり現在バンド42として4Gで展開している3.5GHz帯を積極的に5Gへ転用するか、もしくは引き続き”瞬速5G”である3.7GHz帯、4.5GHz帯をメインに展開していく可能性が高いです。

現在ドコモではLTEバンド42などを用いた”PREMIUM 4G”で、屋外でも下り200～400Mbpsほどを実現しています。このバンド42を停波して5Gに転用したとしても、必要十分な速度が期待できそうです。